SURAKARTA - Rumah adat Tongkonan merupakan simbol utama peradaban masyarakat Toraja di Sulawesi Selatan. Bangunan ini bukan sekadar hunian tradisional, melainkan pusat identitas sosial, struktur kekerabatan, dan kosmologi yang diwariskan lintas generasi. Namun, pembongkaran sejumlah Tongkonan yang terjadi baru - baru ini menyingkap persoalan krusial serta lemahnya perlindungan terhadap bangunan bersejarah yang belum secara formal ditetapkan sebagai bangunan cagar budaya.

Secara arsitektural, Tongkonan memiliki karakter yang sangat khas. Atapnya yang melengkung menyerupai perahu terbalik dan sering ditafsirkan sebagai simbol perjalanan leluhur, dibangun dengan struktur kayu yang disusun tanpa paku, mengandalkan sistem sambungan tradisional. Orientasi bangunan umumnya menghadap utara, arah yang diyakini sebagai asal kehidupan. Dindingnya dipenuhi ukiran bermotif pa’ssura, yang bukan sekadar ornamen, tetapi bahasa simbolik tentang status sosial, nilai kosmologis, dan hubungan manusia dengan alam.

Tongkonan juga berfungsi sebagai pusat kehidupan adat. Ia menjadi ruang musyawarah keluarga besar, tempat pelaksanaan ritus kematian (Rambu Solo’) dan kehidupan (Rambu Tuka’), serta penanda legitimasi sebuah garis keturunan. Dengan demikian, ketika sebuah Tongkonan dibongkar, yang hilang bukan hanya bangunan fisik, melainkan juga lapisan memori kolektif dan pengetahuan tradisional yang melekat di dalamnya.

Permasalahan muncul ketika banyak Tongkonan tidak tercatat secara resmi sebagai bangunan cagar budaya. Dalam konteks hukum, bangunan yang belum ditetapkan statusnya kerap dianggap sebagai milik privat semata, sehingga rentan terhadap pembongkaran, renovasi ekstrem, atau bahkan penggantian dengan bangunan modern. Padahal, nilai warisan budaya tidak selalu bergantung pada pengakuan administratif, melainkan pada makna historis, sosial, dan kultural yang hidup di masyarakat.

Pembongkaran Tongkonan juga mencerminkan perubahan sosial dan tekanan ekonomi. Biaya perawatan yang tinggi, keterbatasan material kayu tradisional, serta pergeseran pola hidup generasi muda mendorong pemilik untuk memilih solusi praktis. Namun tanpa kerangka pelestarian yang adaptif, praktik ini berpotensi menggerus lanskap budaya Toraja secara perlahan namun pasti.

Sebagai aset warisan budaya, Tongkonan seharusnya diposisikan sebagai bagian dari kekayaan nasional, bukan hanya milik komunitas lokal. Upaya inventarisasi, pendokumentasian arsitektur, dan penetapan status perlindungan perlu dipercepat, disertai pendekatan yang menghormati hak masyarakat adat. Pelestarian tidak harus membekukan bangunan dalam bentuk museum, tetapi dapat dilakukan melalui skema adaptif, misalnya bantuan restorasi, insentif ekonomi, atau integrasi dengan pariwisata budaya yang beretika.

Kasus pembongkaran Tongkonan menjadi pengingat bahwa warisan budaya sering kali hilang bukan karena ketidaktahuan akan nilainya, melainkan karena absennya kebijakan yang berpihak pada keberlanjutan budaya. Jika Tongkonan terus diperlakukan sebagai bangunan biasa tanpa perlindungan khusus, maka yang tersisa kelak hanyalah dokumentasi visual dan sementara ruang hidup tradisi telah lenyap dari tanah asalnya.

Pelestarian Tongkonan bukan semata soal menjaga bentuk arsitektur, melainkan mempertahankan identitas, sejarah, dan kearifan lokal sebagai fondasi kebudayaan Indonesia yang majemuk. Handoko Suman